Dev yer tembel hayvanları tarafından kazılan tüneller bulundu
Güney Amerika’nın altında gizlenen dev tünellerin sırrı çözüldü. Bilim insanlarına göre Brezilya ve Arjantin’deki yüzlerce metre uzunluğundaki bu esrarengiz geçitler, insan eliyle değil, binlerce yıl önce yaşamış dev yer tembel hayvanları tarafından kazıldı.
Brezilya'nın güneyi ve Arjantin'in kuzeyindeki tepelerin altında, bilim insanlarının şimdiye kadar karşılaştığı en tuhaf jeolojik oluşumlardan biri ortaya çıktı: İnsan veya bilinen doğal süreçlerle açıklanamayan, kayaların içine oyulmuş devasa bir tünel ağı.
Science Advances dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, bu geçitler ne nehir yatakları boyunca uzanıyor ne de madencilik izleri gösteriyor. Birçoğu 550 metreden daha uzun ve bir yetişkinin eğilmeden yürüyebileceği kadar yüksek.
Tünelleri dev tembel hayvanlar kazmış
Bilim insanlarının öne sürdüğü en güçlü hipotez, bu yer altı labirentinin dev boyutlardaki soyu tükenmiş yer tembel hayvanları tarafından kazıldığı yönünde. Bu megafauna türleri, Güney Amerika'nın bazı bölgelerini binlerce yıl önce yeraltı yerleşim yerlerinden oluşan devasa bir labirente dönüştürmüş olabilir.
Rio Grande do Sul Federal Üniversitesi'nden jeolog Heinrich Frank liderliğindeki ekip, son on yılda Brezilya'nın güney ve güneydoğusunda 1.500'den fazla devasa tünelin haritasını çıkardı.
Frank, tünel duvarlarında dikkat çekici izler buldu:
"Tünel duvarlarında, bazen üç paralel oluk şeklinde, kazıcı bir dalın kayaya saplandığı yerlerde pençe izleri bulunuyor. Bu, rastgele bir erozyon sonucu oluşmadığını, aksine uzun bir süre boyunca kazılıp korunmuş bir barınak ağı olduğunu gösteriyor."
Pençe izleri sırrı çözdü
Tünelleri kimin kazdığını kesin olarak belirlemek için bilim insanları, yapıların ve pençe izlerinin boyutlarını, aynı bölgelerden elde edilen fosil iskeletlerle karşılaştırdı. En büyük tüneller yaklaşık 1,8 metre genişliğinde ve aynı yükseklikte.
Bu boyutlar, şüpheliler listesini dev yer tembel hayvanları ve armadillolarla sınırlandırdı. Analizler ise sonucu netleştirdi:
"Pençe izleri, zırhlı yuva kazıcı hayvanların kısa pençelerinden ziyade, tembel hayvanların uzun, kavisli pençeleriyle daha tutarlıdır. Bu yuvalar, megafaunanın hareket ve dinlenme yoluyla araziyi nasıl dönüştürdüğünün klasik bir örneğidir."
Bu yer altı tünellerinin, Geç Buz Çağı'ndan kalma, Güney Amerika'nın en bilinen dev yer tembel hayvanı türü olan Megatherium tarafından oluşturulmuş olabileceği tahmin ediliyor. Bu keşif, bilim dünyasına soyu tükenmiş megafaunanın dünyamızın coğrafyasını ne denli kökten değiştirdiğine dair yeni bir pencere açıyor.