Bu ağaçların yapraklarında altın saklı
Finlandiya’da yapılan bir araştırma, Norveç ladinlerinin (Picea abies) iğne yapraklarında mikroskobik boyutta altın parçacıkları bulunduğunu ortaya çıkardı. Bilim insanlarına göre, bu durum yüzeyin altında altın yatakları olabileceğinin doğal bir göstergesi.
Araştırma, 28 Ağustos’ta Environmental Microbiome dergisinde yayımlandı. Çalışmayı yürüten Oulu Üniversitesi’nden ekolojist Kaisa Lehosmaa, yaptığı açıklamada, “Elde ettiğimiz sonuçlar, bitkilerin içinde yaşayan bakterilerin ağaçlardaki altın birikiminde etkili olabileceğini gösteriyor” dedi.
Bu bakteriler, bitkilerle simbiyotik (iki canlının da fayda gördüğü ortak yaşam formu) bir ilişki kuran ve “endofit” adı verilen mikroorganizmalar. Endofitler, bitkilerin hormon üretimi ve besin emilimi gibi süreçlerine yardımcı oluyor. Araştırmaya göre, bu bakteriler kökler aracılığıyla suyla birlikte alınan çözünmüş altın parçacıklarını ayrıştırıyor ve iğne yapraklarında topluyor.
Bu süreç, canlıların dokularında mineral oluşumunu kontrol ettiği biyomineralizasyon olarak biliniyor. Ladinlerdeki endofit bakteriler, toksik etkileri azaltmak için altın parçacıklarını muhtemelen yoğunlaştırarak biriktiriyor.
Araştırma ekibi, Avrupa’nın en büyük altın üretim merkezi olan Finlandiya’nın kuzeyindeki Kittilä madeni yakınlarındaki ladin ağaçlarını inceledi. 23 ağaçtan alınan 138 iğne örneğinden dördünde altın nanoparçacıklarına rastlandı.
Bu parçacıklar, bakterilerin oluşturduğu biyofilm adı verilen yapışkan tabakalarla çevriliydi. Biyofilmler, bakterilerin bitki dokuları içinde yaşamalarını sağlayan polisakkarit (karmaşık şekerler) ve protein bileşiklerinden oluşuyor. Araştırmada, altın içeren yapraklarda mikrobiyal çeşitliliğin daha düşük olduğu da gözlemlendi; bu durum, metal yoğunluğu yüksek bitkilerde görülen tipik bir özellik olarak değerlendirildi.
Ladin yapraklarındaki altın miktarı çok küçük — parçacıklar milimetrenin milyonda biri boyutunda. Bu nedenle ticari bir kazanç sağlamak mümkün değil. Ancak bilim insanlarına göre bu keşif, yer altındaki altın rezervlerinin izini sürmede önemli bir araç olabilir.
Lehosmaa, “Bitki yapraklarında bu tür bakterileri tespit etmek, gelecekte altın arama çalışmalarını kolaylaştırabilir” diyerek araştırmanın jeolojik keşifler için potansiyel taşıdığını vurguladı.