Domates ve patatesin akrabası çıktı: Tam 20 metre uzunlukta
Bilim insanları, And Dağları'ndaki balta girmemiş ormanlarda domates, patates ve patlıcan ile aynı aileden gelen, yaklaşık 20 metre yüksekliğinde yeni bir ağaç türü keşfetti. "Daturodendron" adı verilen bu yeni bitki cinsi, tarımsal açıdan kritik öneme sahip bitkilerin evrimsel geçmişine ışık tutuyor.
Yaklaşık yirmi yıldır sınıflandırılamayan ve botanik dünyasında "belirsiz" (incertae sedis) olarak kategorize edilen bitki, modern genetik analiz yöntemleri sayesinde tanımlandı. The Times of India'da yer alan verilere göre, araştırmacılar bitkinin evrimsel konumunu belirlemek için yaklaşık 300 geni analiz etti. Çalışmalar sonucunda, bu ağacın Solanaceae (Patlıcangiller) familyasına ait olduğu ve grubundaki diğer türlerin "kardeş" soyunu oluşturduğu tespit edildi.
EVRİMSEL SÜRECİN KİLİT NOKTASI
Genetik incelemeler, Daturodendron’un modern patlıcangillerin ortak atasından kalma antik özellikleri muhafaza ettiğini gösterdi. Bu keşif, dünyadaki en önemli tarım ürünlerinin evrimsel süreçlerindeki boşlukların doldurulması açısından kilit bir unsur olarak nitelendiriliyor. Ayrıca bitkinin, bu familyaya özgü olan ve tıbbi değer taşıyan "alkaloid" adlı kimyasal bileşikleri ürettiği belirlendi.
POPÜLASYON KORUMA ALTINA ALINIYOR
Söz konusu ağaç türü, yalnızca Kolombiya ve Peru'nun dağlık ormanlarında, 1300 ile 2100 metre arasındaki rakımlarda gözlemlenebiliyor. Bilim insanları, popülasyonun son derece sınırlı ve dış etkenlere karşı savunmasız olduğunu vurguladı. Türün korunması için bölgedeki habitatların öncelikli koruma alanı ilan edilmesi planlanıyor.