Dünyanın en büyük bakterileri bulundu: Çıplak gözle görülebiliyorlar
Karayip Denizi'ndeki Guadeloupe adasında bir mangrov bataklığında keşfedilen organizma, bakterilerin mikroskobik olduğu bilgisini tarihe gömdü. Bir santimetre uzunluğa erişebilen bu bakteri, türünün bilinen en büyük örneği olarak kayıtlara geçti.
Bilim dünyasını şaşkına çeviren bu keşif, aslında 2009 yılında yapılan bir tortu örneklemesi sırasında gerçekleşti; ancak sıra dışı boyutları nedeniyle organizmanın bakteri olduğunun teyit edilmesi yıllarca süren detaylı araştırmaları gerektirdi. Beyaz bir ipliği veya kirpiği andıran bu devasa canlı, başlangıçta karmaşık yapılı bir organizma (ökaryot) sanılsa da, yapılan analizler sonucunda bilinen çoğu bakteriden yaklaşık 5.000 kat daha büyük tek hücreli bir organizma olduğunu kanıtladı.
TÜM TEORİLER YERLE BİR OLDU
Daha önce bilim dünyasında bir bakteri hücresinin fiziksel sınırlarının, besin alışverişi ve enerji üretimi yetersizliği nedeniyle birkaç yüz mikrometreyi geçemeyeceğine inanılıyordu. Ancak bu keşif, bakteriyel yaşamın sınırlarına dair mevcut tüm biyolojik teorileri yerle bir etti.
EKOSİSTEM İÇİN HAYATİ ÖNEME SAHİP
Boyutlarıyla ürkütücü görünse de bilim insanları, bu megabakterinin insanlar için herhangi bir tehdit oluşturmadığını ve patojenik (hastalık yapıcı) bir özellik taşımadığını vurguluyor. Karbon emilimi ve depolanmasında kritik bir rol üstlenen mangrov bataklıklarında yaşayan bu organizma, kükürtü oksitleme yeteneği sayesinde doğanın dengesi açısından büyük önem arz ediyor.
Uzmanlar, bu dev bakterilerin karbonu sabitleme mekanizmalarını anlamanın, gelecekte çevre biliminden biyoteknolojiye kadar birçok farklı endüstriyel uygulamada yeni kapılar açabileceğini belirtiyor. Öte yandan, doğada hala keşfedilmeyi bekleyen ve bilimsel tabuları yıkabilecek çok sayıda gizemli organizmanın bulunduğu bir kez daha kanıtlanmış oldu.