Dünyanın en küçük gökdeleni: Şehrin yıkmak istediği bina turist akınına uğruyor
İnç ve fit arasındaki kafa karışıklığını fırsat bilen zekice bir hile, bugün ABD'nin en popüler turistik mekanlarından birine dönüştü. Teksas'ın Wichita Falls şehrinde bulunan ve sadece 12 metre yüksekliğe sahip olan Newby-McMahon Binası, "dünyanın en küçük gökdeleni" unvanıyla tarihin en ilginç inşaat dolandırıcılığı hikayelerinden birine ev sahipliği yapıyor.
20. yüzyılın başlarında yaşanan petrol patlamasıyla hızla zenginleşen şehirde ofis alanı ihtiyacı doğunca, girişimci J. D. McMahon bu fırsatı kaçırmadı. Yatırımcılardan lüks bir gökdelen vaadiyle bugünün parasıyla yaklaşık 6,8 milyon dolara denk gelen 200 bin dolar toplamayı başardı.
BELGELERDEKİ GİZLİ AYRINTI
Yatırımcılar, binanın 480 fit (yaklaşık 146 metre) yüksekliğinde olacağını sanırken, sözleşmelerdeki küçük bir detay her şeyi değiştirdi. McMahon, planlara binanın yüksekliğini fit yerine 480 inç, yani yaklaşık 12 metre olarak kaydetmişti.
İnşaat bittiğinde ortaya çıkan cüce yapı karşısında şoke olan yatırımcılar yargıya başvurdu. Ancak mahkeme, imzalanan çizimlerde ölçü biriminin açıkça "inç" olarak belirtildiğine hükmederek dolandırıcılığı yasallaştırmış oldu. McMahon ise bu süreçte topladığı paralarla kayıplara karıştı.
ASANSÖRÜ BİLE OLMAYAN "GÖKDELEN"
Binanın minyatür boyutları o kadar uç noktadaydı ki, asansör firması bu boyuttaki bir yapıya kurulum yapmayı reddetti. Başlangıçta üst katlara sadece dış merdivenle çıkılabilirken, sonradan eklenen iç merdivenler dar alanın neredeyse dörtte birini kapladı.
Büyük Buhran döneminde tamamen kaderine terk edilen bina, uzun yıllar bakımsız kalarak yıkılma tehlikesiyle karşı karşıya kaldı. Ancak Wichita Falls sakinleri bu ironik mirasa sahip çıkarak yapının korunmasını sağladı.
UTANÇ KAYNAĞINDAN TARİHİ SİMGE HALİNE GELDİ
On yıllarca şehrin "utanç kaynağı" olarak görülen bina, halkın çabalarıyla Ulusal Tarihi Yerler Kayıt Listesi'ne alınarak onurlandırıldı. Bugün Wichita Falls'ın sembolü haline gelen yapı, belgelerdeki tek bir harf veya birim değişikliğinin tarihin akışını nasıl değiştirebileceğinin canlı bir kanıtı olarak ziyaretçilerini ağırlıyor.