Karıncaların bir sırrı daha çözüldü! Koloniden gönderdikleri mesaj ortaya çıktı
Dünyanın en çalışkan böcekleri olan karıncalar toprak altındaki yaşamları ile dikkatleri üzerine çekmeyi başarıyor. Karıncaların koloniyi kurtarmak için “kimyasal yardım çağrısı” yaptıkları ortaya çıktı.
Bilim insanları, karınca kolonilerinin bir “süper organizma” gibi davrandığını ve hastalık ortaya çıktığında tüm topluluğun risk altına girdiğini uzun süredir biliyor. Ancak Avusturya Bilim ve Teknoloji Enstitüsü’nün (ISTA) yaptığı yeni araştırma, karıncaların salgınları önlemek için ne kadar ileri gidebildiğini gözler önüne serdi: Son evrede enfekte olan pupalar, vücut kokularını değiştirerek işçilere “beni bulun, dezenfekte edin ve gerekirse öldürün” mesajı gönderiyor.
Bu kimyasal sinyal, koloninin hızla harekete geçmesini sağlayan bir tür biyolojik triyaj işlevi görüyor. Normalde birçok sosyal hayvan hastalığını gizlerken, karınca yavrularının tam tersini yaptığı tespit edildi. Araştırmanın başyazarı Erika Dawson, bu davranışın özveri gibi görünse de aslında genetik açıdan yavru için de bir avantaj sağladığını belirtti: “Enfekte pupa, koloniyi uyararak yuva arkadaşlarının hayatta kalmasına ve kendi genlerinin dolaylı olarak yeni nesillere aktarılmasına katkı sağlıyor.”
KOLONİYİ SALGINDAN KURTARIYORLAR
İşçiler, kokudaki değişikliği fark eder etmez pupanın kozasını açıyor, kabuğuna küçük delikler açıyor ve vücudunu kendi antimikrobiyal zehirleri olan formik asitle dolduruyor. Bu işlem patojenleri hızla yok ederken, pupa için çoğunlukla ölümcül oluyor.
Ancak tek bir bireyin feda edilmesi, koloniyi büyük bir salgından kurtarabiliyor.
Bilim insanları bu davranışı, sosyal böceklerde “fedakâr hastalık sinyali”nin ilk ayrıntılı örneği olarak tanımlıyor. Araştırma, karınca kolonilerinin hayatta kalmak için nasıl sofistike savunma mekanizmaları geliştirdiğini göstererek sosyal hayvan biyolojisine yeni bir pencere açıyor.