Kedi ve köpeğin yerini alacak: Yavaş yavaş evcilleşiyor
ABD'de şehir hayatına uyum sağlayan rakunların fiziksel olarak değişmeye başladığı ortaya çıktı. Uzmanlara göre bu süreç, rakunları gelecekte kedi ve köpekler gibi evcilleşmiş bir türe bile dönüştürebilir.
Araştırmalara göre rakunlar şehirleri adım adım "kolonize ediyor" ve kent yaşamına uyum sağladıkça hızlı bir evrim sürecine giriyor. ABD'de yapılan son gözlemler, tıpkı Avrupa şehirlerinde çöplüklerden beslenmeye başlayan tilkiler gibi, rakunların da doğal yaşamdan koparak kent merkezlerine yerleştiğini gösteriyor. Earth.com'un aktardığına göre, bu değişim yalnızca davranışla sınırlı kalmadı, fiziksel mutasyonlar da başladı.
Frontiers in Zoology dergisinde yayımlanan araştırmada, şehirde yaşayan rakunlarla vahşi doğadaki rakunlar karşılaştırıldı. Sonuçlar çarpıcı. Şehir rakunlarının yüz yapısı ortalama yüzde 3,56 oranında kısaldı. Üstelik bu değişim yalnızca belirli bölgelerde değil, ABD genelinde istikrarlı bir eğilim olarak gözlemlendi.
20 BİN RAKUN İNCELENDİ
Araştırma kapsamında bilim insanları, gönüllüler tarafından gönderilen yaklaşık 20 bin rakun fotoğrafını inceledi. Uzmanlara göre bu durum, türün yeni yaşam koşullarına verdiği klasik bir evrimsel uyum tepkisi.
Kentlerde bol ve kolay bulunan yiyecekler ile yırtıcı tehdidinin azalması, daha az agresif ve insanlara toleranslı bireyleri avantajlı hale getiriyor. Bu davranış değişimi ise doğrudan rakunların vücut yapısına yansıyor. Embriyo gelişimi sırasında büyük dişler ve saldırgan yüz yapısı yerine, daha küçük çene ve diş yapıları öne çıkıyor.
EVCİLLEŞMENİN ERKEN AŞAMASINDALAR
Bilim insanları, ABD şehirlerinde yaşayan rakunların şu anda evcilleşmenin çok erken bir aşamasında olduğunu belirtiyor. Uzmanlara göre bu süreç, geçmişte kurtların insanlarla yaşamaya uyum sağlayarak köpeğe dönüşmesine benzer bir yol izliyor.
Araştırmacılar, rakunların gelecekte şehir yaşamına tamamen uyum sağlamış yeni bir tür davranış modeli geliştirebileceğine dikkat çekiyor. Kentleşmenin hayvanlar üzerindeki etkisi ise bilim dünyasında giderek daha yakından takip ediliyor.