Köpek gibi havlayan kedi türü: Sadece çölde yaşıyorlar
Kediler dünyasının en esrarengiz üyelerinden biri olan Kum Kedisi, sadece çölde hayatta kalabilen tek kedi türü olarak bilim dünyasını şaşırtmaya devam ediyor. İlk bakışta evcil bir kediyi andırsa da, kumun derinliklerinde yaşayan bu minyatür avcı, kendine has özellikleri ve köpek havlamasına benzer sesiyle diğer tüm türlerden ayrılıyor.
Kum Kedisi yaklaşık 45-57 cm vücut uzunluğuyla oldukça küçük bir yapıya sahip. Ancak bu küçük gövdeye eklenen 35 cm'lik kuyruğu ve sadece 1-3 kg arasındaki ağırlığı, onu çölün en çevik hayaletlerinden biri yapıyor.
EŞ BULMAK İÇİN "HAVLIYORLAR"
Kum kedilerini asıl ilginç kılan özelliklerinden biri, üreme dönemlerinde çıkardıkları sesler. Genellikle yalnız yaşamayı tercih eden bu gizemli canlılar, çiftleşme döneminde birbirlerini bulabilmek için köpek havlamasına benzer yüksek desibelde çığlıklar atıyor. Çölün ıssızlığında kilometrelerce öteden duyulabilen bu "havlamalar", keskin işitme duyularıyla birleştiğinde eş bulmalarını kolaylaştırıyor.
KUM ÜSTÜNDE İZ BIRAKMAYAN AVCI
Çöl yaşamına mükemmel uyum sağlayan kum kedilerinin pençeleri, onları kızgın kumun sıcaklığından koruyan uzun ve kalın tüylerle kaplıdır. Bu tüyler sadece bir yalıtım aracı değil, aynı zamanda doğal bir "iz silici" görevi görür. Pençeleri kumda neredeyse hiç iz bırakmadığı için, bilim insanlarının bu canlıları doğal ortamlarında takip etmesi imkansıza yakın hale geliyor.
ÇÖLÜN EN CESUR SAVAŞÇISI
Geceleri avlanan bu minyatür kediler, sadece fare ve gerbil gibi kemirgenlerle beslenmiyor. Sahra Çölü'nün en tehlikeli sakinlerinden olan kum engereklerini bile avlayabilen kum kedileri, bazen avlarını daha sonra yemek üzere kumun altına gömüyor.
YAŞAM ALANLARI HALA BİR SIR
Bilim insanları, kum kedilerinin tam yayılım alanını belirlemekte güçlük çekiyor. Fas'tan başlayarak Arap Yarımadası, Pakistan, Kazakistan ve Suriye’ye kadar uzanan geniş bir coğrafyada, gerçek çöllerin en ücra noktalarında yaşadıkları biliniyor. Ancak iz bırakmamaları ve gece yaşamaları nedeniyle, bu "kadife kedilerin" dünyadaki toplam popülasyonu hakkında net bir veri bulunmuyor.