NASA'dan çığır açan adım: Göklerde yeni dönem başlayacak
Havacılık sektörü, küresel karbondioksit (CO2) emisyonlarının yaklaşık yüzde 2,5’ini üretiyor. Onlarca yıldır daha verimli uçak tasarımları ve alternatif yakıtlar üzerine çalışmalar yapılmasına rağmen, bu oran belirgin bir şekilde azalmadı. Ancak NASA, havacılığın daha sürdürülebilir hale gelmesi için yeni teknolojiler üzerinde çalışmaya devam ediyor.
Son olarak, Illinois Urbana-Champaign Üniversitesi’nden Phillip Ansell, NASA’nın Gelişmiş Konseptler Enstitüsü (NIAC) hibesini alarak hibrit hidrojen temelli bir uçak motoru geliştirme projesine destek aldı. Hy2PASS adı verilen bu sistem, yakıt hücresi ve gaz türbinini bir araya getirerek hibrit bir motor yaratmayı amaçlıyor.
Hibrit uçak motorları daha önce de denendi, ancak Hy2PASS’ın en büyük farkı hava yönetimi sisteminde yaptığı yenilikler. Standart hibrit motorlarda, yakıt hücresi hidrojeni kullanarak elektrik üretir ve bu enerji bir kompresörü çalıştırarak türbini döndürür. Ancak Hy2PASS, kompresörü türbinden tamamen ayırarak sistemin daha verimli çalışmasını sağlıyor.
Bu yöntemle, mekanik bağlantıdan kaynaklanan ısı kayıpları önleniyor, ayrıca kompresörün hızını bağımsız olarak kontrol etme imkanı doğuyor. Bu sayede, sistemin çalışma basınçları optimize edilebiliyor ve motorun genel verimliliği önemli ölçüde artırılıyor.
Daha da önemlisi, Hy2PASS motorunun egzoz emisyonu yalnızca su buharından oluşuyor. Yani karbon salınımı sıfıra yakın olacak. Teorik olarak bu sistem, NASA ve havacılık endüstrisinin yıllardır aradığı çevreci uçuş teknolojisi olabilir.
Ancak bu sistemin tam anlamıyla hayata geçirilmesi için önünde uzun bir yol var. İlk aşama olan NIAC Phase I hibe sürecinde, konseptin uygulanabilirliği kanıtlanmaya çalışılacak. Ayrıca, gelecekteki uçuş senaryolarında enerji gereksinimlerini optimize etmek için “görev rotası optimizasyonu” gibi parametreler analiz edilecek.
Bu sistemin hangi uçuşlarda en verimli şekilde kullanılabileceği hala belirsiz olsa da, ilk aşamada bu konunun detaylandırılması bekleniyor. Eğer proje başarılı olursa, Dr. Ansell’in NASA'nın önceki tasarım hedeflerini başarıyla karşılamış olması göz önüne alındığında, hidrojenle çalışan uçakların yakın gelecekte gökyüzüne dönebileceği düşünülüyor.