Örümceklerden inanılmaz savunma: Devasa ikizlerini inşa ediyorlar
Peru ve Filipinler’de yaşayan bazı tropikal örümceklerin, kendilerinden çok daha büyük ve ürkütücü görünen “ikizlerini” ağlarına inşa ettikleri ortaya çıktı. İpek, av kalıntıları ve çevreden toplanan döküntülerle yapılan bu dev örümcek benzeri yapılar, yırtıcılara karşı görsel bir savunma mekanizması olarak kullanılıyor. Bu sıra dışı davranış, 2012’den bu yana yapılan gözlemlere dayanarak ilk kez bilimsel olarak belgelenmiş oldu.
Araştırmaya göre örümcekler, ağlarını sadece süslemekle kalmıyor; av artıklarını, detritusu ve ipeği dikkatle düzenleyerek kendi siluetlerine benzeyen ancak çok daha büyük yapılar oluşturuyor. Avustralya Ulusal Üniversitesi’nden ekolojist George Olah, bu yapıların örümceğin bedeninden daha büyük olduğunu ve açıkça tehditkâr bir örümcek görünümü verdiğini söylüyor.
Tehlike yaklaştığında örümcekler, ağ ipliklerini titreterek bu yapıları hareket ettiriyor ve dev bir kukla örümcek izlenimi yaratıyor. Peru’da incelenen örneklerde, Cyclosa longicauda türü örümceklerin yaptığı bu sahte örümceklerin, gerçek örümceklerin boyunun üç katından fazla olduğu ve ortalama beş çıkıntılı “bacak” benzeri uzantıya sahip olduğu belirlendi.
Araştırmacılar, bu tür süslemeli ağlarda hem erkek hem dişi örümceklerin bulunduğunu, bazı dişilerin ise yumurta keselerini ve zaman zaman yavru örümcekleri bu yapının döküntüleri arasına gizlediğini aktardı. Bu durum, yapının yalnızca savunma değil, aynı zamanda kamuflaj işlevi gördüğüne işaret ediyor.
Helikopter kızböcekleri, ağ ören küçük örümceklerle beslenen bilinen yırtıcılar arasında yer alıyor. Bu böceklerin daha büyük örümcek türlerinden kaçındığı biliniyor. Bu nedenle araştırmacılar, dev örümcek kuklalarının, bu yırtıcıları caydırmak için evrimleşmiş olabileceğini düşünüyor. Ancak bu varsayımın doğrulanması için, sahte örümceği olan ve olmayan örümceklerin hayatta kalma oranlarının karşılaştırılması gerektiği vurgulanıyor.
Bilim insanlarına göre bu görsel aldatmaca, kuşlar ve kertenkeleler gibi diğer avcıları da uzak tutabilir ve yırtıcıların dikkatini gerçek, kırılgan örümcekten başka yöne çekebilir. Filipinler’de benzer yapılar inşa eden örümceklerin türü ise henüz tanımlanmış değil.
Florida Üniversitesi’nden entomolog Lawrence Reeves, bu Cyclosa türlerinin, birçok ağ ören örümceğin aksine saklanmak için fiziksel bir sığınak yapmak yerine, zaman ve enerjilerini “harcanabilir bir görsel savunma” oluşturmaya ayırdığını belirtiyor. Araştırmacılara göre bu davranış, örümceklerin evrimsel stratejilerindeki önemli bir dengeyi gözler önüne seriyor. Çalışma, Ecology and Evolution dergisinde yayımlandı.