TEMA'nın kurucusu olarak bilinen Hayrettin Karaca'nın hayatı başarılarla dolu. Babası Hocazade Halil Efendi, annesi Zehra Hanım olup her ikisi de Kırım muhaciri idi. Liseyi bitirdikten sonra ailesinin triko-örme işinin başına geçip onu ülkenin en başarılı sanayi kuruluşlarından biri haline getirdi. Karaca firması Türkiye'de ihracatın liderliğini yapmış, üstelik bunu diğer kuruluşlardan neredeyse 20 yıl önce gerçekleştirmiştir. Hayrettin Karaca bu konuda şöyle konuşmaktadır: Ben sanayici olmak istemiyordum. İstediğim edebiyatla ilgilenip kalan zamanımı doğayla iç içe geçirmekti. Fakat o günlerde babamıza karşı çıkmak söz konusu değildi. HAYRETTİN KARACA KİMDİR? Ellili yaşlarında, Türkiye'nin ilk özel arboretumunu kurdu. Yurtiçi ve yurtdışında gezdiği her yerden tohumlar topladı, botanik bahçelerini gezdi, bağlantılar kurdu. Bugün Yalova'daki Karaca Arboretumu, dünyanın her yerindeki botanikçiler tarafından bilinmektedir. Yılda iki kez yayınlanan Arboretum Magazin'i bilimadamlarının araştırma ve görüşlerinin yayınlandığı bir forumdur. 14.000 türü barındıran arboretum aynı zamanda ülkenin tehlikedeki türleri için bir gen koruma merkezidir. Hannover Üniversitesi'nden ekoloji profesörü Franz H. Meyer, Hayrettin Karaca'dan "Şimdiye kadar hiç böylesine kişisel çıkar gütmeden, kendini insanlığın yararına çalışmaya adamış birine rastlamadım." diye bahsetmektedir. Ayrıca, TEMA Vakfı'nın kurucularındandır. Doğal hayatla ilgilenmeye, özellikle ağaç dikim çalışmalarına devam etmektedir. ÖDÜLLERİ Karadeniz Teknik Üniversitesi Orman Fakültesi tarafından Fahri Doktora 1990 Birleşmiş Milletler Çevre Programının 'Global 500 Roll of Honour' Ödülü 1992 Çevre Bakanlığı tarafından "Çevre Beratı" 1992 Uluslararası Olimpiyat Komitesi tarafından verilen 'Çevre Ödülü' 1993 Uluslararası Lions Club tarafından 'Melvin Jones Fellow Ödülü 1994 Çevre Bakanlığı tarafından "Üstün Hizmet Ödülü" 1994 ODTÜ tarafından 'Felsefe Onur Doktorası' 1995 Ege Üniversitesi "Fahri Doktora"sı 1995 Milli Olimpiyat Komitesi "Fair Play" Ödülü 1996 Gazeteciler ve Yazarlar Vakfı "Hoşgörü Ödülü" 1996 Atatürk Kültür Merkezi tarafından "Şeref Üyeliği Beratı" 1997 Kırıkkale Üniversitesi ilk Fahri Doktora unvanı 1997 Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü 1997 ÇEVRETED tarafından "Çevreted 97 Onur Ödülü" 1997 Çanakkale Onsekiz Mart Üniversitesi "2000 Yılının Öncüleri" Ödülü 1998 Genç Hukukçular Derneği tarafından "Yılın Yurttaşı" Ödülü 1998 Türkiye Çocuk Dergisi tarafından Babalar Günü nedeniyle "Toprak Baba" unvanı 1998 Anadolu Üniversitesi Fahri Doktora Ödülü 1998 BİLSES Vakfı "Çevre Ödülü" 1998 Ankara Çankaya İzci Grubu tarafından "Yılın Doğa Dostu" Ödülü 1998 Ankara Gazeteciler Cemiyeti tarafından "Yılın Adamı" Ödülü 1999 Türk Dünyası Yazarlar ve Sanatçılar Vakfı tarafından "1998 Türk Dünyasına Hizmet Ödülü" 1999 TBMM Onur Ödülü 2005 Right Livelihood Award 2012(Alternatif Nobel Ödülü) Birleşmiş Milletler "Orman Kahramanı Ödülü" 2013