Bazı insanlar, yıldızların “milyonlarca ışık yılı uzakta” olduğunu ve bu yüzden dilek tuttuğumuzda onların çoktan ölmüş olabileceğini iddia ediyor. Ancak Driessen, çıplak gözle görülen yıldızların tümünün Samanyolu Galaksisi içinde olduğunu ve bu galaksinin çapının yaklaşık 100 bin ışık yılı olduğunu söylüyor. Görülebilen en uzak yıldızların dahi Dünya’dan sadece 10 bin ışık yılı uzakta olduğu belirtiliyor.
Bir yıldızdan gelen ışığın bize ulaşması 10 bin yıl sürse bile, yıldızların ömrü bu süreyi kat kat aşıyor. Dev yıldızlar yüz binlerce yıl boyunca varlığını sürdürürken, daha küçük ve orta büyüklükteki yıldızlar milyarlarca yıl boyunca yanmaya devam ediyor. Bu nedenle, bir yıldıza dilek tutarken onun hala hayatta olma ihtimali son derece yüksek.
Yale Parlak Yıldız Kataloğu’nda yer alan ve çıplak gözle görülebilen yaklaşık 9 bin yıldız bulunuyor. Bu yıldızların yüzde 40’ı dev yıldızlar kategorisinde yer alıyor. Dev yıldızların ömrü, daha kısa olsa da, dilek tutmamız için yeterince uzun. Ana dizi yıldızları ise milyarlarca yıl boyunca yaşamaya devam ediyor.
Dilek tutmak için en iyi yıldızlardan biri Alpha Centauri, Dünya’ya yalnızca 4 ışık yılı uzaklıkta. Sirius ise yalnızca 8.6 ışık yılı mesafede ve ömrünün ortasında, milyonlarca yıl boyunca parlamaya devam edecek. Ayrıca, Güneş de harika bir seçenek; yalnızca 8 ışık dakikası uzaklıkta ve yaklaşık 5 milyar yıl daha yanmaya devam edecek.
Sonuç olarak, dileklerinizi tutarken endişelenmenize gerek yok. Gördüğünüz yıldızlar hem oldukça yakın hem de düşündüğünüzden çok daha uzun süre hayatta kalıyor. Driessen, “Bir yıldıza dilek tuttuğunuzda, muhtemelen yıldız milyonlarca yıl boyunca varlığını sürdürecek – tıpkı hayalleriniz gibi” diyerek bu süreci romantik bir şekilde özetliyor.
