Science dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, kemiklerden yağ çıkarma işlemi Neandertallerin ölümcül protein zehirlenmesinden kurtulmasını sağlayabilmiş olabilir. Protein zehirlenmesi, insanların aşırı miktarda protein tüketip yeterli yağ ve karbonhidrat alamadığında ortaya çıkıyor ve Neandertallerin ağırlıklı olarak etle beslenmesi bu riski artırıyordu.
Araştırmacılar, Almanya’nın Neumark-Nord bölgesindeki kazılarda 172 büyük hayvana ait parçalanmış kemikler, Neandertaller tarafından yapılmış örsler ve taş çekiçler buldu. Kemiklerin önce içlerindeki ilik alınarak ardından kaynatılıp yağlarının çıkarıldığı belirlendi. Bu yöntemle Neandertaller hem iliği hem de yağı tüketerek hayvan leşlerinden maksimum besin ve kalori elde ediyordu.
New Mexico Üniversitesi'nden arkeolog Osbjorn Pearson, bu davranışın Neandertallerin şaşırtıcı derecede yaratıcı ve yenilikçi olduğunu gösterdiğini belirtti. Çalışmanın başyazarı Lutz Kindler, bugüne kadar Neandertallerin avlanma ve et tüketimi hakkında pek çok bilgi bulunduğunu ancak av sonrası işlemler hakkında çok az şey bilindiğini ifade etti.
Araştırmada yaklaşık 2 bin kemik parçasının yağ çıkarma amacıyla küçük parçalara ayrıldığı tespit edildi. Leiden Üniversitesi’nden Wil Roebroeks, büyük memelilere ait kemiklerin küçük parçalara ayrılmasının oldukça zahmetli ve zaman alıcı bir işlem olduğunu, ancak kemiklerin yağ içeren bölgelerinden kırıldığını ve kaynatıldığını belirterek bu işlemin belirli bir amaç için yapıldığının net olduğunu söyledi.
Pearson, Neandertallerin bu yağları hayatta kalmak için yemiş olabileceğini belirterek yağın kalorice yoğun olduğunu ve açlık dönemlerinde kalori kaynağı olarak önem taşıdığını vurguladı. Roebroeks, kemiklerin aynı zamanda Neandertallerin yiyecek depolama davranışlarına dair ipucu verdiğini ve bu eski insanların sanılandan daha organize olabileceğini ifade etti.
Kindler ise modern insan davranışları ile Neandertaller arasındaki benzerliklere dikkat çekerek, hominidlerin incelenmesinin bugünkü insanlarla geçmişteki akrabalarımız arasındaki benzerlikleri ortaya çıkarmaya yardımcı olduğunu belirtti. Roebroeks, kemiklerden elde edilen yağın sağladığı ek kalorinin insan evriminde önemli rol oynadığını ve daha dayanıklı beslenme şekillerinin yaşam süresini ve üremeyi artırabileceğini söyledi.
