Indiana Üniversitesi'nden çevre sağlığı uzmanı Drew Capone liderliğinde yürütülen çalışmada, araştırmacılar MS 725–920 yıllarına tarihlenen 10 antik dışkı örneğini (paleodışkı) moleküler analiz teknikleriyle inceledi. Bulgular, PLOS One dergisinde yayımlandı.
Capone, “Bu antik örneklerle çalışmak, biyolojik bir zaman kapsülünü açmak gibiydi. Her biri insan sağlığı ve günlük yaşama dair yeni bir pencere sundu” dedi. Araştırma, kuzeybatı Meksika’daki Rio Zape Vadisi'nde yer alan Ölü Çocuklar Mağarası'ndan çıkarılan dışkı örneklerine dayanıyor.
Mağara, Loma San Gabriel kültürüne ait bireyler tarafından kullanılmıştı. Bu toplum küçük ölçekli tarım yapıyor, seramik üretiyor ve küçük köylerde yaşıyordu. Ayrıca zaman zaman çocuk kurban etme uygulamalarına da başvurdukları biliniyor. Mağaranın ismi, burada bulunan çocuk iskeletlerinden geliyor.
Daha önce yapılan çalışmalarda, mağarada kancalı kurt, kamçı kurdu ve kıl kurdu yumurtalarına rastlanmıştı. Yeni çalışmada ise araştırmacılar, dışkılardan alınan DNA’ları PCR (polimeraz zincir reaksiyonu) yöntemiyle çoğaltarak çok daha fazla mikrobu tespit etmeyi başardı.
Her örnekte en az bir patojen ya da bağırsak mikrobu bulundu. En yaygın iki patojen, bağırsak problemlerine yol açabilen Blastocystis paraziti ve farklı türleriyle E. coli bakterisiydi; E. coli, örneklerin yüzde 70’inde tespit edildi. Ayrıca kıl kurdu, Shigella ve Giardia gibi bağırsak hastalıklarına yol açan mikroplar da saptandı.
Bilim insanları, bu yüksek mikrop oranının Loma San Gabriel kültüründe yetersiz hijyen koşullarına işaret ettiğini belirtti. Toplumun büyük olasılıkla dışkıyla kirlenmiş su, toprak veya yiyecekler aracılığıyla bu patojenleri vücuduna aldığı düşünülüyor.
North Carolina Üniversitesi’nden çevre bilimci Joe Brown, “Geçmişi anlamada modern moleküler tekniklerin kullanımı büyük potansiyel taşıyor” dedi. Elde edilen genetik veriler, daha önce paleodışkılarda tespit edilemeyen bazı mikropların varlığını da ortaya koydu.
