Kazılar, başkent Kiev’in yaklaşık 110 kilometre güneydoğusundaki Mezhyrich köyü yakınlarında yapıldı. İlk olarak 1966-1974 yılları arasında gerçekleştirilen kazılarda, mamut kemiklerinin düzenli bir şekilde dizildiği ve bu şekilde yapı oluşturmak için kullanıldığı belirlenmişti. Ancak bu yapıların kesin olarak ne zaman ve ne kadar süreyle kullanıldığı soruları, arkeoloji dünyasında uzun süredir tartışılıyordu.
Yeni çalışmada, araştırmacılar bu sorulara yanıt aramak için bölgedeki küçük hayvan kalıntılarını karbon tarihleme yöntemleriyle analiz etti. Bu analizler sonucunda, bölgedeki en büyük yapının MÖ 18.323 ile 17.839 yılları arasında kullanıldığını ortaya koydu. Bu tarih, son buzul çağının en soğuk evresi olan "Son Buzul Maksimumu"ndan (yaklaşık MÖ 26.500–19.000) hemen sonraya denk geliyor.
Araştırmacılar, bu yapıların kalıcı yerleşim değil, zorlu iklim koşullarında hayatta kalmak için pratik çözümler olarak kullanıldığını vurguladı. Barınaklardan biri 429 yıl boyunca kullanılmış olabilir.
Kazı ekibinden arkeolog Pavlo Shydlovskyi'ye göre, bu yapılar mamut kafatasları ve büyük uzun kemiklerin dikey olarak zemine yerleştirilmesiyle oluşturulan bir tür temel üzerine inşa edilmişti. Üst kısımlarında ise muhtemelen ahşap iskelet üzerine daha küçük hayvanların postları veya huş ağacı kabukları kullanılmıştı. Ayrıca, çatıya yerleştirilen mamut dişleri ve düz kemikler rüzgarı kesmek ve yapıya ağırlık kazandırmak amacıyla kullanılmıştı.
Her bir yapının içinde 5 ila 7 kişinin yaşamış olabileceği tahmin ediliyor. İçeride çakmaktaşı işleme, hayvan derisi hazırlama ve küçük hayvanların kesilmesi gibi günlük aktivitelerin yürütüldüğü düşünülüyor.
