National Trust'ın 1792'de ölen 18. yüzyıl sanatçısı Joshua Reynolds'ın bir Shakespeare sahnesi tablosu üzerinde gerçekleştirdiği koruma çalışması sonucunda ortaya beklenmedik bir sonuç çıktı. Vakıf tarafından "şeytan, kötü ruh veya iblis" olarak anılan boyalı figürün, döneminde oldukça tartışma yarattığı aktarıldı. Boya ve vernik katmanlarıyla kaplı figür, Reynolds'ın Shakespeare'in bir ölüm sahnesinden esinlenen "Kardinal Beaufort'un Ölümü" başlıklı tablosunda yer alıyor. Tablo, özellikle Shakespeare'in "Henry VI, Bölüm 2" adlı eserinden kralın Kardinal Beaufort'un ölümüne tanık olduğu bir sahneyi gösteriyor.
Tablonun restorasyondan önceki hali...
Dişlerin ve uğursuz bir ifadenin yer aldığı figür, ölmekte olan Beaufort'un başının hemen üzerine, yatağın başucuna resmedilmişti. Vakfın resim ve heykellerden sorumlu kıdemli ulusal küratörü John Chu, "Bu canavar figürünün temsili, zamanın bazı sanatsal kurallarına uymuyordu" dedi. Reynolds'ın ilk kez 1789'da Shakespeare Galerisi'nde sergilenen tablosu, National Trust'ın sanatçının doğumunun 300. yıldönümü münasebetiyle muhafaza ettiği dört tablodan biri.