Blimpie’s, 1964’te New Jersey eyaletinin Hoboken kentinde üç ortak tarafından kuruldu. Kurucular, ilk dükkanı açabilmek için 2 bin 500 dolar borç aldı. Başlangıçta benzer ürünler sunduğu başka sandviç girişimlerinden ilham alan marka, kısa sürede hızlı bir büyüme sürecine girdi. Ancak sektör uzmanlarına göre bu hızlı yayılma, uzun vadede Blimpie’s için ciddi sorunların temelini oluşturdu.

YANLIŞ STRATEJİLER VE YÖNETİM HATALARI

2001 yılında yaşanan sahiplik değişiminin ardından Blimpie’s, geleneksel restoran anlayışının dışına çıkarak marketler, büfeler ve seyyar satış noktaları gibi alanlara yöneldi. Ancak bu model, beklenen kârlılığı sağlayamadı. Uzmanlar, zincirin yanlış lokasyon seçimleri ve plansız genişleme politikalarının markayı zayıflattığını belirtiyor.

KAPANMALAR YILLARA YAYILDI

Blimpie’s, 2000’li yılların başından itibaren şube kayıpları yaşamaya başladı. 2001 ile 2011 yılları arasında binin üzerinde restoran kapatıldı. Süreç içinde artan maliyetler, düşen müşteri sayısı ve rekabet baskısı zincirin küçülmesini hızlandırdı. Bugün gelinen noktada Blimpie’s, bir zamanlar ulaştığı ölçeğin çok uzağında bulunuyor.

YEREL İŞLETMELER REKABETTE ÖNE ÇIKTI

Sektör analizlerine göre Blimpie’s gibi ulusal zincirlerin zorlanmasında, güçlü yerel sandviç dükkanlarının etkisi büyük oldu. Birçok bölgede bağımsız işletmelerin daha kaliteli malzeme, daha büyük porsiyon ve istikrarlı hizmet sunması, zincir markaların tercih edilme oranını düşürdü.

SEKTÖRDE GENEL EĞİLİM DİKKAT ÇEKİYOR

Uzmanlar, Blimpie’s örneğinin tekil olmadığını vurguluyor. Artan kira, işçilik ve gıda maliyetleri karşısında bazı zincirlerin kalite ve porsiyonlardan ödün verdiği, bunun da tüketici sadakatini zayıflattığı ifade ediliyor. Bu durumun özellikle yerel yemek kültürünün güçlü olduğu bölgelerde zincir markalar için ciddi bir dezavantaj yarattığı belirtiliyor.

Blimpie’s’in yaşadığı bu büyük küçülme, ABD fast food ve hızlı servis restoran sektöründe değişen tüketici beklentilerinin ve hatalı büyüme stratejilerinin ne denli ağır sonuçlar doğurabileceğini bir kez daha gözler önüne serdi.