Kaplanların, Chiang Mai eyaletindeki Mae Taeng ve Mae Rim bölgelerinde bulunan ve “Tiger Kingdom” adı altında faaliyet gösteren parklarda 8-18 Şubat tarihleri arasında aniden hastalanarak telef olduğu bildirildi. Olayın ardından her iki park da geçici olarak kapatıldı.
Yapılan otopsilerde hayvanlarda kuş gribine rastlanmadı. Ölüm nedeninin, hem köpekler hem de kedigiller için bulaşıcı olan “köpek gençlik hastalığı” (distemper) ve bakteriyel enfeksiyonlar olduğu belirlendi.
Yetkililer, distemper virüsünün kaplanlarda daha ağır semptomlara yol açabildiğini vurguladı. Vücut sıvıları ve hava yoluyla bulaşabilen virüsün özellikle kapalı ortamlarda yaşayan, stres altındaki ve akraba çiftleşmesi sonucu genetik olarak zayıf düşmüş kaplanlarda daha ölümcül olabildiği ifade edildi.
Tayland’ın 2004-2007 yılları arasında kümes hayvanlarından kaynaklanan kuş gribi nedeniyle 17 vatandaşını kaybetmiş olması, kaplan ölümlerinin ardından kamuoyunda hassasiyetin artmasına neden oldu. Bu geçmiş deneyim, ilk etapta kuş gribi şüphesinin öne çıkmasına yol açtı.
