İskoçya’nın Aberdeenshire bölgesindeki Rhynie köyü yakınlarında bulunan 'Rhynie chert' adlı tortul yataklarda keşfedilen fosiller, modern bilimin en uzun soluklu tartışmalarından birine ışık tuttu.
Yaklaşık 165 yıldır süregelen "Prototaxites nedir?" sorusu, İskoçya Ulusal Müzesi araştırmacılarının yürüttüğü kimyasal ve anatomik analizler sayesinde yanıt buldu.
Araştırma ekibi, bu devasa yapının ne bir bitki ne de bir mantar olduğunu, aksine tamamen soyu tükenmiş, bağımsız bir karmaşık yaşam çizgisine ait olduğunu ortaya koydu.
BİLİNEN TÜM YAŞAM FORMLARINDAN FARKLI
Araştırmanın eş genel yazarı Dr. Sandy Hetherington, Prototaxites'in anatomik ve kimyasal özelliklerinin günümüzde bildiğimiz bitki veya mantar yaşamından tamamen farklı olduğunu vurguladı.
Dr. Hetherington, bu canlının "yaşamın büyük ve karmaşık organizmalar inşa etmek için yaptığı bağımsız bir deney" olduğunu belirtti.
Bu devasa organizmanın 410 milyon yıl önce başlayan serüveni, 360 milyon yıl önce sona ermiş olsa da, 'Rhynie chert' tortul yatağının olağanüstü koruma kalitesi sayesinde moleküler veriler üzerinde yapay zeka gibi ileri teknolojiler kullanılarak bu sonuca ulaşılabildi.
DÜNYA'NIN EN ESKİLERİNDEN
Çalışmanın bir diğer eş genel yazarı Dr. Corentin Loron, Rhynie chert'in Dünya'nın en eski fosilleşmiş karasal ekosistemlerinden biri olduğunu ve bu bölgeden gelen materyallerin müze koleksiyonlarında halihazırda yer almasının karşılaştırmalı çalışmalar için büyük değer taşıdığını ifade etti.
raştırmada kullanılan yöntemler, geçmişteki bilim insanlarının Prototaxites’i diğer canlı gruplarından neden ayıramadığını da kanıtlar nitelikte. Elde edilen veriler, bu canlının Dünya üzerinde artık bulunmayan, bambaşka bir evrimsel kola sahip olduğunu bilimsel olarak tescilledi.
