AIMS’in uzun vadeli izleme programının lideri Dr. Mike Emslie, Lizard Adası’ndaki Linnet Resifi’ni “bir mercan mezarlığı” olarak tanımladı. Emslie, mercanların çoğunun öldüğünü ve yosunlarla kaplandığını belirterek, “30 yıllık deneyimimde gördüğüm en kötü etki buydu” dedi.
2024 yazındaki bu olay, dünya çapında mercanların %70’inden fazlasını etkileyen dördüncü küresel beyazlama olayı sırasında gerçekleşti. Bu beyazlama olaylarının temel sebebi, fosil yakıtların yanmasıyla artan okyanus sıcaklıkları. Dr. Emslie, özellikle dallanmış ve tabakalı Acropora türlerinin ısıya karşı hassas olduğunu ve bu türlerin büyük kayıplar verdiğini açıkladı.
Araştırmalar, Cooktown-Lizard Adası bölgesinde mercan örtüsünün %31’den %19’a düştüğünü, Cairns bölgesinde ise örtünün üçte bir oranında azaldığını ortaya koydu. Ancak Innisfail çevresindeki resifler daha az etkilenerek sabit kaldı.
Emslie, resiflerin dayanıklılığının sınırlarına yaklaştığını ifade ederek, “Beyazlama olayları 1990’lardan önce neredeyse hiç duyulmamışken, şimdi her iki yılda bir yaşanıyor ve bu durum küresel ısınma devam ettikçe daha da kötüleşecek” dedi. Bu yıl gerçekleşen beyazlama, 2016’dan bu yana beşinci büyük olay olarak kayıtlara geçti.
WWF Avustralya’nın okyanus birimi başkanı Richard Leck, bu sonuçların “bu yılki beyazlama olayından beklenen en kötü senaryonun gerçekleştiğini” gösterdiğini söyledi. Leck, resiflerin toparlanma yeteneği olsa da sürekli darbe aldığında bu dayanıklılığın sınırlı olduğunu belirtti.
Leck, Avustralya’nın 2035 yılına kadar emisyonlarını 2005 seviyelerinin %90 altına indirmesi, yeni fosil yakıt projelerini durdurması ve tüm fosil yakıtların aşamalı olarak kaldırılması için küresel bir anlaşmayı desteklemesi gerektiğini vurguladı.
