Ulaşım teknolojilerinin zirve yaptığı ve yüksek hızlı trenlerin kıtaları birbirine bağladığı günümüzde, haritadaki bazı dev boşluklar dikkat çekiyor. Dünyanın en büyük demiryolu ağına 137 bin mil ile ABD liderlik ederken; coğrafi engeller, ekonomik yetersizlikler veya siyasi krizler bazı ülkeleri demir ağların tamamen dışında bıraktı.
İşte demiryolu haritasında tek bir rayı bile bulunmayan dünyanın en büyük 9 ülkesi:
1. Libya (1.759.540 km²)
Listenin en büyük ülkesi olan Libya'da 1965'ten beri tren çalışmıyor. İtalyan sömürge döneminden kalan hatlar söküldü veya bakımsızlıktan harabeye döndü. 2000'li yılların başında kıyı şeridini birleştirecek dev bir ağ projesi başlasa da, 2011 iç savaşıyla birlikte tüm inşaatlar durduruldu.
2. Çad (1.284.000 km²)
Denize kıyısı olmayan bu devasa Afrika ülkesi, ulaşımda tamamen kara yollarına ve nehir taşımacılığına bağımlı. Komşu ülkelerle bağlantı projeleri; yüksek maliyetler ve bölgesel istikrarsızlıklar nedeniyle planlama aşamasını bir türlü geçemedi.
3. Nijer (1.267.000 km²)
Nijer'de durum oldukça trajik: Ülkede bir "hayalet demiryolu" var. 2014 yılında inşa edilen 140 kilometrelik hat, yasal kavgalar yüzünden hiç açılamadı. Bugün raylar Sahra sıcağında bükülmüş ve terk edilmiş halde bekliyor.
4. Somali (637.657 km²)
Somali'nin bir zamanlar 1910'da İtalyanlar tarafından yapılan bir hattı vardı. Ancak II. Dünya Savaşı'nda İngilizler rayları sökünce ülke demiryolundan koptu. Onlarca yıllık iç savaş, yeni altyapı projelerinin finanse edilmesini imkansız hale getirdi.
5. Orta Afrika Cumhuriyeti (622.984 km²)
Yoğun yağmur ormanları ve kaynak yetersizliği demiryolu yapımını engelliyor. 1920'lerden kalma 4,7 millik sembolik bir liman demiryolu kalıntısı dışında ülkede ulaşım sadece nehir ve yollarla sağlanıyor.
6. Yemen (527.968 km²)
Sarp dağlık arazi ve bitmek bilmeyen iç çatışmalar Yemen'i demiryolundan mahrum bıraktı. Ülke yönetimi şu an yüksek maliyetli raylı sistemler yerine temel insani ihtiyaçlara ve karayolu onarımlarına odaklanmış durumda.
7. Papua Yeni Gine (462.840 km²)
Dünyanın en zorlu coğrafyalarından biri olan ülkede, sarp dağlar ve balta girmemiş yoğun ormanlar ray döşemeyi bir "lojistik kabusa" dönüştürüyor. Nüfus birbirine hava ve deniz yoluyla bağlanıyor.
8. Umman (309.500 km²)
Demiryolu olmayan en zengin ülke unvanına sahip. Ancak Umman, Körfez ülkelerini yüksek hızlı tren ağıyla bağlayacak olan dev GCC Demiryolu projesi sayesinde bu listeden yakında çıkmaya hazırlanıyor.
9. İzlanda (103.000 km²)
Demiryolu olmayan en büyük Avrupa ülkesi. Volkanik arazi ve küçük nüfus, demiryolu yapımını ekonomik olarak verimsiz kılıyor. İzlandalılar ulaşımda otomobillere ve iç hat uçuşlarına olan tutkularıyla tanınıyor.
