Uluslararası bir araştırma ekibi, Mars toprağında bolca bulunan ve yaşam için ölümcül sayılan "Perklorat" tuzunun, belirli bakterilerle etkileşime girdiğinde şaşırtıcı derecede dayanıklı inşaat tuğlaları oluşturduğunu kanıtladı.
PLOS One dergisinde yayınlanan çalışma, Mars'a Dünya'dan malzeme taşıma zorunluluğunu ortadan kaldırabilir.
Mars yüzeyi, 2008 yılında Phoenix uzay aracı ve sonrasında Curiosity tarafından doğrulandığı üzere, %0,5 ila %1 oranında Perklorat (klor bakımından zengin zehirli bir tuz) ile kaplıdır. Dünya'da endüstriyel kirlilik sayılan bu madde, Mars'ta inşaatın kilit unsuru olabilir.
SÜREÇ NASIL İŞLİYOR?
Bilim insanları, "Biyosimentasyon" (Biyolojik Çimentolama) adı verilen bir süreç kullandı.
İşçi: Sporosarcina pasteurii adlı bakteri. (Kalsiyum karbonatı çökeltme yeteneğiyle bilinir).
Süreç: Bakteriler üreyi tüketip kalsiyumla reaksiyona girerek kristaller oluşturuyor.
Bağlayıcı: Bu kristaller, regolit (Mars toprağı) ve guar zamkı (doğal koyulaştırıcı) ile birleşince, kum tanelerini birbirine yapıştıran güçlü bir "biyo-çimento" görevi görüyor.
"ZEHİR" BAKTERİYİ GÜÇLENDİRDİ
Araştırmanın en çarpıcı sonucu, zehirli Perklorat'ın tuğlaları zayıflatmak yerine güçlendirmesi oldu.
Perklorat, bakterileri strese sokarak büyümelerini yavaşlattı. Ancak bakteriler savunma mekanizması olarak "kümelendi" ve daha fazla hücre dışı matris (jel benzeri bir madde) salgıladı. Bu salgı, tuğla içinde ekstra bir yapıştırıcı görevi gördü.
RAKAMLAR NE DİYOR?
Perkloratın eklenmesi, tuğlanın basınç dayanımını ikiye katladı:
Sadece Regolit + Su: 0,17 MPa (Kolayca ufalanıyor)
Regolit + Bakteri + Guar Zamkı: 3 MPa üzeri
Regolit + Bakteri + Guar Zamkı + PERKLORAT: 6,7 MPa (Neredeyse iki kat daha güçlü)
Karışıma nikel klorür eklendiğinde de dayanıklılık 5 MPa seviyelerinde kalarak, toksinsiz versiyonu geride bıraktı.
GELECEK İÇİN NE ANLAMA GELİYOR?
Bu keşif, Mars görevlerinin lojistiğini kökten değiştirebilir.
Yerinde Üretim (ISRU): Dünya'dan tonlarca çimento taşımak yerine, Mars'ın kendi toprağını ve bakterileri kullanarak üsler inşa edilebilir.
Sürdürülebilirlik: Dünya'dan fırlatılan her kilogram yük, devasa maliyet ve yakıt demektir. Yerel kaynak kullanımı bu maliyeti sıfıra indirebilir.
Çalışma şu an Dünya laboratuvarlarında (yerçekimi ve atmosfer koşulları Dünya standartlarında) yapıldı. Araştırmacı Aloke Kumar'ın belirttiği gibi, bir sonraki kritik adım, bu bakterilerin Mars'ın düşük yerçekimi, radyasyon ve karbondioksit dolu atmosferinde aynı "süper tuğlaları" üretip üretemeyeceğini test etmek olacak.
