Gökbilimciler, karanlık maddenin hakimiyetinde olan ve yıldız oluşumu gerçekleşmemiş ilk "başarısız galaksi" örneğini keşfettiklerini duyurdu. Messier 94 galaksisinin dış kısımlarında, Dünya'dan 14 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan bu yapı, evrenin erken dönemlerinden bugüne bozulmadan ulaşmış bir kozmik kalıntı olarak tanımlanıyor.
İÇİNDE YILDIZ YOK
Keşif süreci, Çin’in FAST radyo teleskobunun bölgede hidrojen gazı emisyonu tespit etmesiyle başladı. İlk etapta sönük bir cüce galaksi olduğu düşünülen Cloud-9, NASA/ESA Hubble Uzay Teleskobu ile detaylı incelemeye alındı. Hubble'ın yüksek hassasiyetli görüntüleme verileri, bulutun içerisinde hiçbir yıldız popülasyonu bulunmadığını kesin olarak kanıtladı.
KARANLIK MADDENİN GÖRÜNMEZ GÜCÜ
Bulutun yapısı incelendiğinde, yaklaşık bir milyon güneş kütlesindeki hidrojen gazının, beş milyar güneş kütlesine sahip devasa bir "karanlık madde halesi" tarafından bir arada tutulduğu görüldü.
Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü’nden Dr. Andrew Fox, keşfi şu sözlerle değerlendirdi:
"Bu bulut, karanlık evrene açılan nadir bir penceredir. Evrenin kütlesinin büyük bir kısmını oluşturan karanlık madde ışık yaymaz. Cloud-9, bu gizemli yapıya doğrudan bakmamızı sağlayan istisnai bir örnek."
BU YÜZDEN GALAKSİYE DÖNÜŞMEDİ
Resmi adı "RELHIC" olan bu yapı, bilim insanlarına göre kozmik bir dengede asılı kalmış durumda. Cloud-9'un sahip olduğu karanlık madde kütlesi, gazı içinde tutmaya yetti ancak bu gazın çöküp yıldızları ateşlemesi için gereken eşik değerin altında kaldı. Çoğu benzer yapı ya tam bir galaksiye dönüştü ya da çevresel etkilerle gazını kaybetti, Cloud-9 ise bu süreçten "yıldızsız" bir şekilde çıktı.
