ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, 3. gününe giren İran ve ABD/İsrail koalisyonu arasındaki savaşın "Irak gibi bitmeyen bir savaş olmayacağını" söyledi.
Pentagon'da yaptığı açıklamada Hegseth, "Başkan Trump’ın doğrudan emirleri doğrultusunda tarihin en ölümcül, en karmaşık ve hedefli hava operasyonu olan "Epik Öfke Operasyonu'un başlatıldığını duyurdu. Hegseth, ABD’nin bu savaşı başlatmadığını ancak Başkan Trump yönetiminde bitireceğini vurguladı. Amerikalıları öldürenlerin ya da dünyanın herhangi bir yerinde tehdit edenlerin özür dilenmeden ve tereddüt etmeden avlanıp etkisiz hale getirileceğini belirten Bakan konuşmasında şu ifadelere yer verdi: "Amerikalıları öldürürseniz, dünyanın herhangi bir yerinde Amerikalıları tehdit ederseniz, sizi özür dilemeden ve tereddüt etmeden avlayacağız ve sizi öldüreceğiz. 'Amerika'ya ölüm' ve 'İsrail'e ölüm' sloganları atan rejime, Amerika ve İsrail'den ölüm hediye edildiği ortaya çıktı."
İran rejiminin nükleer şantaj hırsları için konvansiyonel bir kalkan oluşturmak amacıyla güçlü füzeler ve insansız hava araçları inşa ettiğini kaydeden Hegseth, Tahran’ın müzakere yapmadığını, sadece füze stoklarını yenilemek ve nükleer emellerini yeniden başlatmak için zaman kazandığını ifade etti. Düşmanın çaresizlik içinde maskesinin düştüğünü savunan Hegseth, İran füzelerinin ve dronlarının komşu ülkelerdeki otellere, havaalanlarına ve sivil hedeflere ayrım gözetmeksizin yağdığını dile getirdi. Bakan bu durumu şu sözlerle özetledi: "Tahran müzakere etmiyordu; füze stoklarını yeniden yüklemek ve nükleer emellerini yeniden başlatmak için zaman satın alıyor, oyalıyorlardı. Amaçları bizi rehin tutmak, kuvvetlerimizi vurmakla tehdit etmekti. Başkan Trump bu oyunları oynamaz."
Hegseth, bu harekatın bir "rejim değişikliği savaşı" olmadığını ancak rejimin kesinlikle değiştiğini belirterek "Amerika Önce" prensipleri çerçevesinde hareket edildiğini bildirdi. Irak benzeri sonu gelmez bir sürecin, ulus inşasının veya demokrasi inşası çabalarının söz konusu olmadığını vurgulayan Bakan, savaşın şartlarını başından sonuna kadar ABD'nin belirlediğini hatırlattı. Operasyonun kapsamı gereği kayıplar yaşanabileceğini ve savaşın her zaman yıkıcı olduğunu kabul eden Hegseth, açıklamalarını şu sert mesajla tamamladı: "Aptalca angajman kuralları yok, ulus inşası yok, demokrasi inşası yok... Biz kazanmak için savaşırız, zamanı veya hayatları boşa harcamayız. Bunu Başkan Trump'ın seçtiği 'Önce Amerika' koşullarında bitireceğiz, olması gerektiği gibi başkasının değil."
