Irak İçişleri Bakanlığı tarafından yapılan açıklamaya göre Salı akşamı Bağdat'ta "kimliği belirsiz kişiler" tarafından 49 yaşındaki ABD'li gazeteci Shelly Kittleson kaçırıldı.
Irak polisi gazeteciyi bulmak ve suçluları yakalamak için geniş çaplı arama başlattı. İki Iraklı güvenlik yetkilisi serbest çalışan gazetecinin zorla bir araca bindirildiğini doğruladı.
Kaçırılma videosu sosyal medyaya yansıyan Kittleson'ın katkıda bulunduğu haber kuruluşlarından biri olan Al-Monitor, gazetecinin derhal ve güvenli bir şekilde serbest bırakılması için çağrıda bulundu.
ABD Dışişleri Bakanlığı kıdemli yetkilisi Dylan Johnson sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada Bakanlığın "Bağdat'ta bir Amerikalı gazetecinin kaçırıldığına dair ihbarlardan" haberdar olduğunu bildirdi.
Johnson gazetecinin ismini vermeden yetkililerin bu kişiyi daha önce "kendilerine yönelik tehditler" konusunda uyardığını ve serbest bırakılmasını sağlamak için FBI ile birlikte çalıştıklarını ifade etti.
KAÇIRILAN GAZETECİYİ TAŞIYAN ARAÇ DEVRİLDİ
İki üst düzey Iraklı yetkilinin verdiği bilgiye göre, Kittleson Irak’ın başkenti Bağdat’ın merkezindeki kalabalık bir caddede kaçırıldı. Kaçırılan kadın, iki araçlık bir konvoyla hızla uzaklaştırdı.
Görgü tanıklarının ihbarı üzerine kaçırılma olayından haberdar olan yetkililerin, araçların izini şehir dışındaki bir otoyola kadar sürdüklerini ve onları yakalamaya çalıştıklarını belirtti.
Polis, Kittleson'ın bulunduğu arabanın kovalamaca sırasında devrildiğini, ancak kaçıranların onu enkaz halindeki araçtan hızla çıkarıp ikinci araca bindirdiğini söyledi. İkinci araç ise izini kaybettirdi.
Washington merkezli bir araştırma kuruluşu olan Atlantic Council’da kıdemli araştırmacı olarak görev yapan ve kendisini Kittleson’ın arkadaşı Alex Plitsas’a göre, Kittleson FBI tarafından, Kataib Hizbullah’ın kendisini “kaçırma veya öldürme” planlarında isminin geçtiği konusunda uyarıldı.
Plitsas, The New York Times'a verdiği röportajda, FBI uyarısından sonra Kittleson'ın acil bir durumda ABD'li yetkililerle iletişimi sağlamak üzere kendisini irtibat kişisi olarak belirlediğini, ancak haber yapmaya devam etmek istediği için Bağdat'ta kaldığını söyledi.
