Süreç, sineğin işçi karıncayı uzaktan izlemesiyle başlıyor. Dişi sinek, karıncaya yaklaşarak yumurtasını karıncanın gövdesine bırakıyor. Yumurtadan çıkan larva birkaç gün içinde karıncanın gövdesinden başına geçiyor. Bu aşamada larva, karıncanın bağışıklık sisteminden kurtulmak için hızla hareket ediyor.
İlk birkaç hafta boyunca karınca normal davranıyor. Bilim insanlarına göre, larva bu dönemde karıncanın hemolenf adı verilen sıvısıyla besleniyor ve herhangi bir davranış değişikliği gözlenmiyor. Ancak son evreye gelindiğinde işler değişiyor.
Larva pupaya (krizalit) dönüşmek üzereyken karınca kolonisini terk ediyor. Görünüşte sıradan bir yiyecek arama görevine çıkan karınca, aslında ölüm yürüyüşüne çıkıyor. Louisiana State Üniversitesi araştırmacıları bu karıncaları "zombi işçiler" olarak tanımlıyor.
Larva, karıncanın başında bir enzim salgılayarak onun dış iskeletini zayıflatıyor. Karınca düşüyor, çenesi ve bacakları işlevini kaybediyor. Larva bu aşamada sıvı besinden katıya geçiyor: Karıncanın baş dokularını yemeye başlıyor.
Sonunda karıncanın başı gövdeden ayrılıyor. İçerisi tamamen oyulmuş olan kafada artık sadece larva var. Çene kısmı dışarı itiliyor ve larva, başın içindeki boşluğa yerleşerek pupa evresine geçiyor. Bu aşamada karıncanın başı hem koruyucu kabuk hem de mezar görevi görüyor.
Yaklaşık 2-6 hafta sonra, hava sıcaklığına ve tür büyüklüğüne bağlı olarak, yeni yetişkin sinek ortaya çıkıyor. Mitolojik Athena gibi, ancak çok daha küçük ve çok bacaklı bir şekilde.
Yeni sinek sadece birkaç saat içinde çiftleşmeye hazır hale geliyor.
