Noel Baba'nın bugünkü tasviri, kırmızı elbiseli, beyaz saçlı ve uzun sakallı yaşlı bir adam olarak, aslında bir efsanenin ürünü. Aziz Nicholas’ın hayatı boyunca, onun çağdaş bir görüntüsü yoktu ve yaşamına dair hiçbir tasvir hayatta kalmadı. Aziz Nicholas’ın görüntülerinin çoğu, ancak ölümünden sonra, MS 343 yılında ortaya çıkmış ve zamanla efsaneleşerek bugünkü Noel Baba figürünü şekillendirmiştir.
Bilim adamlarının gerçekleştirdiği araştırmalar sayesinde, Aziz Nicholas’ın gerçek yüzü yeniden canlandırıldı. Bu yeniden yapılandırma, Aziz Nicholas’ın kafatasına ve geç Roma İmparatorluğu'nun tarihi verilerine dayanarak yapılan detaylı çalışmalarla gerçekleştirildi.
Noel Baba'nın efsanesinin gerçeklerle buluşması
Araştırmanın başyazarı Cicero Moraes, ortaya çıkan yüzün "güçlü ve nazik bir yönü" olduğunu belirtti. Bu temsili, 1823 tarihli "Aziz Peter'dan Bir Ziyaret" adlı şiirin tanımıyla "garip bir şekilde uyumlu" olarak nitelendirildi. Bu çalışma, Aziz Nicholas’ın efsanevi imajının, tarihsel gerçeklerle daha yakın bir şekilde ortaya çıkmasını sağladı ve Noel Baba figürünün kökenlerine dair yeni bir perspektif sundu.
The Sun'a göre, araştırmanın yazarı Cicero Moraes, Aziz Nicholas’ın kafatasının güçlü yapısının ve yatay eksendeki boyutlarının ortalamanın üzerinde olduğunu belirtti. Bu özelliklerin, kalın bir sakalla birleşerek Noel Baba imajıyla büyük benzerlik taşıdığını ifade etti. Cicero Moraes ve ekibi, Luigi Martino'nun 1950'lerde topladığı verilere dayanarak, Centro Studi Nicolaiani'nin izniyle kafatasını üç boyutlu olarak yeniden inşa etti.
Tomografi ve anatomik deformasyon teknikleriyle, sanal kafatasını Aziz Nicholas'ın gerçek kafasıyla eşleştirdiler. Araştırma, iki farklı görselle sonuçlandı: Birincisi objektif bir eserken, diğeri Aziz Nicholas’ın geleneksel ikonografisinden ilham alınarak sakal ve kıyafetler gibi ayrıntılarla daha sanatsal bir şekilde tasarlandı.
