Amerika'dan Afrika'ya kadar geniş bir coğrafi alanda görülen Atlantik tarponu adlı balık türü, diğer birçok ticari balığın aksine etiyle değil pullarıyla göze çarpıyor. Pullarından dekoratif ürünler yapılan tarponların ezilmiş pulları ayrıca özellikle Brezilya'da geleneksel tıpta da kendine yer buluyor.
Amatör balıkçılar arasında 'Gümüş Kral' olarak da bilinen Atlantik tarponu genellikle eti istenmeyen bir balık. Fazla kemikli ve kokulu bulunan tarponlar harika pulları ve muhteşem akrobasi hareketleriyle de dikkat çekiyor. Ezilmiş pulları ayrıca özellikle Brezilya'da geleneksel tıpta da kullanılıyor.
Gelir seviyesi düşük ülkelerde geçimlik ve ticari balıkçılık alanında faydalanılan tarponlar Amerika Birleşik Devletleri'nde nadiren tüketiliyor. Hildebrand, Samuel'in yayınladığı araştırmaya göre tarponlar 80 yıldan uzun süredir Panama Kanalı'ndan Atlantik'ten Pasifik'e ve geriye düzenli olarak göç ediyor.
Boyu 2,5 metreye, ağırlığı ise 136 kilograma kadar ulaşabilen bu tür, şu anda Karayip Denizi ve Meksika Körfezi'nin haliçlerinde ve kıyı sularında; doğu Atlas Okyanusu'nda ve Afrika'nın batı kıyılarında bulunuyor.
ÖMÜRLERİ ÇOK UZUN
Balık türlerinin yaşam süreleri birkaç haftadan 150 yıla kadar değişirken, tarpon balıklarının yaşam süreleri oldukça uzundur. Tarpon uzmanı Kathy Guindon, "Bilim insanları bir tarponun otolitini (kulak taşı) ne kadar eski olduğunu belirlemek için kullanır ve otolit üzerindeki halkaları tıpkı bir ağacın yaşını belirlemek için ağaç halkalarını saymaya benzer şekilde sayarlar" ifadeleriyle durumu açıklıyor. 1990'larda Chicago'daki Shedd Akvaryumu'nda ölen 64 yaşındaki tarpon, türün uzun yaşamını gözler önüne seriyor.
