Amerika’nın en köklü restoran zincirlerinden biri olan Cracker Barrel, çalışanlarına yönelik uyguladığı yeni seyahat politikasıyla büyük bir tartışmanın fitilini ateşledi. Ekonomik daralma nedeniyle birçok dev şirketin iş seyahatlerindeki harcamaları kısıtladığı bir dönemde, ünlü restoran zincirinin personeline sunduğu "yemek şartı" sosyal medyada viral oldu. İddiaya göre şirket, iş seyahatine çıkan çalışanlarına sadece kendi restoranlarında yemek yeme zorunluluğu getirdi.
"YANLIŞ ANLAŞILDIK"
Wall Street Journal’da yer alan haberin ardından tepkiler çığ gibi büyüyünce, Cracker Barrel yönetiminden jet hızında bir açıklama geldi. Şirket, bu politikanın aslında yeni olmadığını ancak yanlış anlaşıldığını savundu. Yapılan açıklamada, çalışanların lokasyon ve programları uygun olduğu sürece kendi restoranlarını tercih etmelerinin beklendiği, ancak bunun tek seçenek olmadığı ifade edildi. Şirket yetkilileri, kuraldaki asıl değişikliğin seyahat harcamalarındaki alkollü içecek limitlerini daha da sıkılaştırmak olduğunu vurguladı.
MÜŞTERİLERDEN ELEŞTRİ GELDİ
Güney Amerika’nın geleneksel mutfağı ve sıcak atmosferiyle tanınan zincir, son dönemde sadece personeliyle değil, müşterileriyle de karşı karşıya gelmiş durumda. Satışlardaki düşüşü durdurmak için başlatılan "marka yenileme" çalışmaları, markanın kemikleşmiş müşteri kitlesi tarafından sert bir dille eleştirildi. Restoranların loş ve nostaljik havasının modernleştirilmek istenmesi, sadık müşteriler arasında "eskisi gibi samimi değil" tepkilerine yol açınca, şirket geri adım atarak logosunu değiştirmekten vazgeçmek zorunda kaldı.
EKONOMİK AÇIDAN ZARAR ALDI
Yaşanan bu skandallar ve stratejik hatalar, şirketin borsa performansına da yansıdı. Yeni kurallar ve marka imajı tartışmaları arasında Cracker Barrel hisseleri, haftanın ikinci işlem gününde düşüş eğilimini sürdürdü. Hem çalışan hakları hem de müşteri sadakati konusunda zorlu bir sınav veren restoran devi, bir yandan maliyetleri kısmaya çalışırken diğer yandan kaybettiği prestijini geri kazanmanın yollarını arıyor.
