Şampiyonlar Ligi'nde erken final! Manchester City'e dev rakip

Liverpool, yedi galibiyet ve bir mağlubiyetle zirvede yer alarak doğrudan son 16 turuna katılma hakkı kazandı. İngiliz devini Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Lille ve Aston Villa takip etti. Bu sekiz takım, Mart ayında oynanacak olan son 16 turuna direkt katılmaya hak kazandı.

Son şampiyon Manchester City, Club Brugge karşısında 3-1'lik galibiyetle son anda elenmekten kurtulsa da 22. sırada yer alarak oldukça zorlu bir play-off turu oynamak zorunda kaldı. Pep Guardiola’nın ekibi, Bayern Münih veya Real Madrid ile karşılaşacak ve turnuvada yoluna devam edebilmek için bu devlerden birini elemek zorunda kalacak.

YENİ ELEME SİSTEMİ NASIL İŞLİYOR?

UEFA, bu sezon geleneksel grup aşamasını kaldırarak lig formatına geçti. Ancak bu değişiklikle birlikte eleme turlarında da önemli düzenlemeler yapıldı.

İlk sekizde yer alan takımlar doğrudan son 16’ya kalırken, 9. ile 24. sıra arasındaki 16 takım play-off oynamak zorunda. Bu takımlar, birbirleriyle eşleşerek iki ayaklı maçlar oynayacak ve galip gelenler son 16 turuna katılacak.

UEFA, yeni formatta eşleşmeleri belirlemek için tenis benzeri bir seri başı sistemi uyguladı. Eğer geleneksel kura sistemi kullanılsaydı, kuranın 3-4 saat sürebileceği ve yaklaşık 900 kura topunun kullanılacağı tahmin ediliyordu. Yeni sistemde takımlar, lig sıralamasına göre yerleştirilerek doğrudan önceden belirlenmiş eşleşmelere yönlendirildi.

Örneğin, Liverpool ve Barcelona en üst iki sırayı aldığı için ancak finalde karşılaşabilir. Aynı şekilde Arsenal ve Inter Milan yalnızca yarı finalde eşleşebilecek.

Play-off turundan gelen takımlar, son 16’da ilk sekizdeki takımlarla eşleşecek. Play-off turunun ilk maçları 11-12 Şubat, rövanş karşılaşmaları ise 18-19 Şubat tarihlerinde oynanacak.

Kötü gidişatını sürdüren Manchester City için en büyük şanssızlık ise 22. sırada bitirmesi nedeniyle Bayern Münih veya Real Madrid’den biriyle eşleşecek olması. Turnuvayı ikinci kez kazanmak isteyen City için bu eşleşmeler adeta bir kabus senaryosu.