ABD'li denizci, 26 Eylül Perşembe günü ABD'nin güneydoğusunu vuran Helene Kasırgası'na yakalandığında, açık denizde yelkenli teknesiyle seyahat ediyordu.

Kız kardeşi Shirley'nin, abisi adına kurduğu bağış sayfası üzerinden yaptığı açıklamaya göre denizci Earl Barcome, 30 yıllık eşinden ayrıldıktan sonra inzivaya çekilmeye karar verdi. Bu yüzden Barcome, Selkie adlı 36 metrelik yelkenlisinde yaşamaya başladı. 64 yaşındaki Barcome'un hayali, ABD sahillerinde özgürce yelken açmaktı.

Her ne kadar Barcome inzivaya çekilmiş olsa da, yalnız değildi. Ne de olsa en iyi dostu ve miçosu, 10 yaşıdaki Golden Retriever cinsi köpeği Gunn, ona eşlik ediyordu.

Barcome'un denize olan bağlığını dile getiren kız kardeşi: “Earl'ün yelkenlisi, evinden çok daha fazlasıydı. O yelkenli, ömür boyu süren bir hayalin doruk noktası, hayatının zor bir döneminden sonra ona hayat enerjisi veren bir yuvaydı " dedi.

Fakat Shirley, bu hikayeyi neden bir bağış sayfasında yaptığını da açıkladı. Shirley, "Helene Kasırgası'nın ardından, Earl'in yuvası Meksika Körfezi'nde bir daha çıkmamak üzere kayboldu" dedi ve abisi için resmen bağış topladığını duyurdu.

SUDAN DAĞLAR KALKTI

Barcome, denizde geçirdiği ilk yılını 'iyileşme sürecine' adamıştı. Ancak Helene kasırgasının başka planları vardı. 

Kasırganın yolda olduğunu bilen Barcome, güvenli bir limana sığınmak üzere motorunu çalıştırdı. Fakat yol üzeri motoru bozulunca, Barcome endişesine yenik düşmeye başladı.

Fırtanın ortasında motorsuz kalan Barcome'un, saatte 230 kilometre hızında esen rüzgarla yelken açması da mümkün değildi. Bu yüzden, kamarasında can dostu Gunn'a sarılarak fırtananın dinmesini beklemeye karar verdi.

Kısa süre içinde kendi kamarasında, göğüsüne kadar suya batan Barcome, o anları "sanki sudan dağlar kalkıyordu, nereye dönsem, orada dev dalgalar vardı" diyerek dehşetle anlattı.

Tahliye edilemeyecek kadar su alan yüzer yuvası batmaya başladığında Barcome, gözlerini tek yoldaşına dikti ve o an için, son sözleri olduğunu düşündüğü kelimeleri söyledi:

“Dedim ki, 'Gunn, bugün öleceğimiz gün değil, Sahil Güvenliği arayacağım.”

'BENİM İÇİN YENİ BİR GÜN'

Gemideki bir telsizi kullanarak Sahil Güvenlik personelinden yardım isteyen Barcome'un imdadına, zorlu hava koşullarına rağmen havalanan bir sahil güvenlik helikopteri yetişti.

Sahil güvenlik ekipleri 1 saat sonra, öğleden sonra 3'e doğru Barcome ve Gunn'ı açık denizde tespit etti. 

Barcome, kendi can yeleğini giydikten sonra Gunn'ın güvenliği sağladı. İkili, sahil güvenlik arama kurtarma ekibini hedef alarak, kendilerini soğuk sulara bıraktı.

Kısa bir yüzmeden sonra sahil güvenlik tarafından kurtarma sepetine alınan Gunn ve Barcome, havadan yelkenli yuvalarına son bir bakış attılar. Terk edilen yelkenli, tek başına denizin dibini boyladı.

Geçirdiği badire sonucu Barcome, umudunu kaybetmiş değil. Geleceğini hakkında yorumda bulunan talihsiz denizci “Peki, bundan sonra ne olacak? Bunu ancak zamanla görebilirim. Umudum var mı? Tabii ki. Artık hayata yeni bir bakışım var ve bu çok güzel bir şey,” dedi. 

Barcome, “Hayatımızın ne kadar önemli olduğunu anladım. Bu, benim için yeni bir gün oldu. Şikayet edecek neyim var ki? Aç değilim açık değilim" sözleriyle geleceğe olan iyimser bakışını paylaştı.

Barcome, en kısa zamanda denize dönmek istediğini belirtti.

Barcome'un kız kardeşi Shirley, bağış sayfasına “Earl her şeyini kaybetti. Hiç parası yokken ve hayalleri yıkılmışken, bu trajediden sonra kendisini yeniden inşa etmek, bu trajediden sonra yardım almadan mümkün değil" yazdı.

BBC'ye göre, dördüncü kategori bir fırtına olarak sahili vurduktan sonra Florida'nın Büyük Göller bölgesine kadar tahribata yol açan Helene Kasırgası 60'dan fazla kişinin ölümüne neden oldu.