Bugün dünya çapında bir marka olarak bilinen Hershey’in arkasındaki isim Milton Hershey, başarıya ulaşmadan önce üç kez iflas etti.

Hershey markası dünyaca ünlü olmadan önce Milton Hershey, yaklaşık on yıl boyunca para, iş ve umut kaybetti. Ancak dördüncü girişimi her şeyi değiştirdi ve 50 milyon dolarlık bir markanın temelini attı.

İLK İŞİN ÇOK GENÇ YAŞTA KURDU

Milton Hershey, ilk işini 19 yaşındayken açtı. Philadelphia’daki ilk şekerci dükkânında günde 18 saat çalışıyor, gündüz şeker kaynatıyor, geceleri ise ürünlerini kuruşlara satıyordu. Altı yıl boyunca büyük çaba göstermesine rağmen 1882’de iflas etmek zorunda kaldı.

İlk çöküşünün ardından babasını Chicago’ya kadar takip etti ve burada yeni bir şekerleme işi kurmaya çalıştı. Ancak yerel ekonominin durgunluk içinde olması nedeniyle bu girişim neredeyse başlamadan sona erdi.

ÜÇÜNCÜ İŞİNDE POLİS EKİPMANLARINA EL KOYDU

Üçüncü denemesini New York’ta yaptı. “Hershey’s Fine Candies” adlı işletmesini kurdu ve başlangıçta bir miktar başarı elde etti. Fakat şeker fiyatlarının hızla yükselmesi işleri zorlaştırdı.

Ödemelerini aksatmasının ardından ekipmanlarına polis tarafından el konuldu. Böylece üç büyük şehirde üç büyük girişim başarısızlıkla sonuçlandı. On yılı aşkın emeğin sonunda geriye yalnızca borç kaldı.

SÜREKLİ KAYBEDİYORDU AMA...

Dördüncü denemesi için Pennsylvania’ya geri dönen Hershey, ailesinin gözünde sürekli kaybeden biri olarak görülse de kendisini hatalarından ders çıkaran bir girişimci olarak tanımlıyordu.

Daha önce tanıştığı başka bir şekerlemeciden öğrendiği bir yöntemi hatırladı: süt kullanmak. Aylar boyunca bakır bir kazanın başında taze sütü karamelde stabilize etmenin yolunu aradı. Sorun yalnızca lezzet değil, sektörü yıllardır zorlayan raf ömrü meselesiydi. Bu çalışmaların sonucunda Lancaster Caramel Company kuruldu.

TARİF İŞE YARADI, ŞİRKET HIZLA BÜYÜDÜ

Tarif işe yaradı, iş modeli de işe yaradı. Yılların emeği ve ısrarı sonunda karşılık buldu. Lancaster Caramel Company büyük bir başarıya dönüştü ve Milton Hershey nihayet kazanan oldu. Ancak başarının zirvesindeyken beklenmedik bir karar aldı: Şirketini, dönemin şartlarında olağanüstü bir meblağ olan bir milyon dolara sattı.

Bu kararın nedeni çikolataydı. O dönemde çikolata pahalı ve üretimi zor bir lüks üründü. Hershey, çikolatayı herkes için ulaşılabilir bir tat haline getirmeye karar verdi. Servetini yalnızca bir çikolata fabrikasına değil, adeta bir çikolata kasabasına yatırdı.

Okullar, fabrikalar, pazarlar ve evler inşa edildi. Sonunda üç kez iflas eden Milton Hershey ve Pennsylvania’daki Hershey kasabası, tarihin en başarılı şekerlemelerinden biri olarak görülen Hershey barını yarattı.