Ekvador'un Amazon ormanları ile And Dağları arasında, deniz seviyesinden 1.700 metre yükseklikte yer alan Vilcabamba Vadisi sakinleri uzun ömürlü olmalarıyla biliniyor. Bölgeye "Ebedi Gençlik Vadisi" denmesinin nedeni, burada yaşayan insanların sağlıklı bir şekilde 100 yılı aşkın süre yaşamaları. Bazı iddialara göre, Vilcabamba’da 140 yaşına ulaşan insanlar bile var!
Bilim insanlarının ilgisini çekiyor
Bu uzun yaşam süresi, dünyanın dört bir yanından bilim insanlarını bölgeyi incelemeye yönlendirdi. Yapılan çalışmalardan birinde bölgedeki uzun ömürlülüğün nedeni, İnka döneminde kutsal kabul edilen wilco ağacının yaprakları. Fakat, daha da somut bulgular arasında, bölgenin ılıman iklimi ve mineral zengini suları var. Demir, magnezyum ve hidrojen içeren doğal kaynaklar var.
Vilcabamba, yıl boyunca 18-22°C arasında değişen ılıman bir iklime sahip. Sıcaklıkta ani değişimlerin olmaması, özellikle kalp sağlığı üzerinde olumlu bir etki yarattığı söyleniyor. Bu yüzden bölgeye bilimsel bir isim olarak “koroner kalp hastalığına karşı bağışıklık adası” da denilmekte.
İnsan ömrü üzerinde ciddi etkileri olan vadinin doğa güzellikleri de oldukça dikkat çekici. Vadinin yanında Podocarpus Milli Parkı, Amazon’dan gelen kristal berraklığındaki nehirleri, şelaleleri ve eşsiz bitki örtüsüyle biyolojik çeşitliliğin korunması açısından büyük önem taşıyor.
Vilcabamba sakinlerinin uzun yaşamının sırrı, yalnızca çevresel faktörlerde değil, aynı zamanda yaşam tarzlarında da gizli. Sabah yürüyüşleri ve tarımsal faaliyetlerle fiziksel sağlıklarını destekliyorlar.
Bölge son yıllarda turistlerin de yakın kadrajında. Gidenlerin çoğu arınmak ve yenilenmek için Vilcabamba'yı ziyaret ediyor.
İspanyol işgali: İnkaların kayıp şehri
İnkalar, İspanyolların işgali sonrasında korunmak ve sığınmak için And Dağları arasındaki bu vadiye yerleşiyorlar. İnka İmparatorluğu'nun son sığınağı olan Vilcabamba, İnkaların kayıp şehri olarak da biliniyor. 1911 yılında Hiram Bingham isimli kaşif bu kayıp ülkenin kalıntılarına ulaşıyor. 2001 yılında ise bir arkeoloji grubu burada araştırmalar yaptı. Ve İnkaların kayıp şehrinde mezarlar, kanallar, tarım terasları ve tahıl depoları buldular.
