Araştırmanın başındaki isim olan Colorado Üniversitesi’ne bağlı Arktik ve Alpin Araştırmalar Enstitüsü’nden Robert Brakenridge, “Dünya tarihinde ani çevresel değişiklikler yaşandığını biliyoruz, peki bunlara ne sebep oldu?” sorusunu yöneltiyor ve cevabın gökyüzünde saklı olabileceğini savunuyor.

Süpernovalar, Güneş'ten çok daha büyük yıldızların ömürlerini tamamlayıp kendi kütle çekimlerine yenik düşmesiyle meydana geliyor. Bu çöküş, ya bir nötron yıldızı ya da kara delik yaratırken, aynı zamanda yoğun enerji ve parçacık patlamaları da yayıyor. 

Eğer bir süpernova patlaması Dünya’ya 30 ışık yılı mesafede gerçekleşirse, atmosferi yok edebilir ve tüm canlı yaşamı sona erdirebilir. Daha uzaktaki patlamalar ise ölümcül olmayabilir; ancak Brakenridge’e göre atmosferde büyük değişimlere yol açabilir.

15 BİN YILLIK AĞAÇ HALKALARINI İNCELEDİ

Brakenridge, daha önceki çalışmalardan farklı olarak süpernovaların Dünya üzerindeki etkilerini doğrudan gözlemlerle ilişkilendirmeye çalıştı. Bunun için de ağaç halkalarını inceledi. 

Ağaçlar, atmosferdeki karbonu içlerinde depolar ve bu halkalar atmosferdeki geçmiş radyoaktif karbon oranlarını gösterir. Eğer süpernova kaynaklı bir radyasyon patlaması olmuşsa, bu oranlarda anormal bir artış gözlemlenebilir.

15 bin yıllık ağaç halkalarını inceleyen araştırmacı, 11 farklı dönemde radyoaktif karbon izlerinde olağandışı artışlar tespit etti. Bu zaman aralıklarının, Dünya’ya süpernova radyasyonu çarptığı dönemler olabileceğini öne sürüyor. 

Ancak bu hipotezin doğruluğu henüz kesinleşmiş değil. Zira bu tür izler Güneş’ten gelen büyük güneş patlamalarından da kaynaklanabiliyor. Bu nedenle, buz çekirdekleri ve deniz tortuları gibi diğer jeolojik verilerle karşılaştırmalar yapılması planlanıyor.

Modellemelere göre, bir süpernovadan yayılan yüksek enerjili fotonlar, Dünya’nın ozon tabakasını tahrip edebilir. Bu da atmosferin ultraviyole ışınlara karşı korumasını zayıflatır. 

Aynı zamanda, sera etkisinin önemli bir parçası olan metanın parçalanmasına neden olarak küresel soğumaya yol açabilir. Sonuç olarak; canlı türlerinin yok olubilir, orman yangınlarında ciddi artışlar görülebilir ve beklenmedik iklim dalgalanmaları.