ABD Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi’ne (NOAA) bağlı Ocean Exploration programının liderliğinde, Nisan ayında Okeanos Explorer adlı araştırma gemisiyle yürütülen keşiflerde, batığın hangar güvertesinde aracın kalıntılarına rastlandı.
Araştırmacılar, aracın büyük ihtimalle savaş sırasında donanma subayları tarafından personel aracı olarak kullanıldığını düşünüyor. Bulunan araç, muhtemelen 1940 veya 1941 model Ford Super Deluxe ‘Woody’ modeliydi. Orijinalde siyaha boyalı ve dış kısmı ahşap kaplamalıydı; ancak yıllar içinde bu paneller su altında çürüyüp yok olmuş durumda.
USS Yorktown, 7 Haziran 1942’de Midway Muharebesi sonrası Japon denizaltıları tarafından torpillenerek batırılmıştı. Enkaz, 1988 yılında Titanic’in keşfini de gerçekleştiren ünlü okyanus araştırmacısı Robert Ballard liderliğinde bulunmuştu. Batık, Hawaii’nin bin 600 kilometre kuzeybatısında, deniz seviyesinin yaklaşık 5 bin 500 metre altında yer alıyor.
Son keşif, 2023’te yapılan ilk uzaktan kumandalı araç (ROV) dalışlarının devamı niteliğinde. Bu dalışlar sırasında ayrıca, Midway Savaşı’ndan kalma üç adet Douglas SBD Dauntless bombardıman uçağının kalıntıları da bulundu.
NOAA'nın deniz arkeoloğu Philip Hartmeyer, bu tür keşiflerin sadece tarihi değil, okyanusların tamamıyla ilgili bilinmeyenleri ortaya çıkarmak açısından da önemli olduğunu belirtti:
“Yorktown’daki bu dalışlar, okyanuslarımızın hem tarihi hem de ekosistemi hakkında ne kadar az şey bildiğimizi gözler önüne seriyor.”
Bu keşifler, Midway Muharebesi sırasında yaşananların daha iyi anlaşılmasına katkı sağlıyor. Japonya’nın Pearl Harbor’daki ABD kuvvetlerini tuzağa çekmeyi amaçladığı saldırı, ABD'nin direnişiyle geri püskürtülmüştü.
Hartmeyer, “Yorktown’a yapılan bu sefer, keşfin en üst düzey hali. Bu tür araştırmalar, okyanusların derinliklerinde çözülmeyi bekleyen tarihsel gizemleri açığa çıkarıyor.” dedi.
