'Bu genetik bir gizem, bir muammaydı' diyen Stanford Üniversitesi'nden genetikçi Greg Barsh liderliğindeki bir araştırma ekibi, bu gizemin çözümünü Arhgap36 adlı bir gende buldu. Japonya'daki Kyushu Üniversitesi'nden Hiroyuki Sasaki'nin ekibi de benzer bulgulara ulaşarak bu keşfi destekledi.
Araştırmacılar, kedi embriyolarından alınan deri örneklerini inceleyerek X kromozomu üzerinde yer alan Arhgap36 geninin turuncu renk için sorumlu olduğunu tespit etti. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, turuncu rengi ortaya çıkaran mutasyon, genin kendisinde değil, genin çalışmasını düzenleyen DNA bölümündeki bir eksiklikten kaynaklanıyordu.
Farklı renkteki kedilerin genetik yapısını karşılaştıran bilim insanları, hem turuncu hem de üç renkli (calico) kedilerde bu mutasyonun var olduğunu gözlemledi. Mutasyonun sonucunda turuncu kedilerde, diğer kedilere göre 13 kat daha fazla Arhgap36 geni ürünü (RNA) üretiliyordu.
X kromozomunun rolü
Araştırmacılar, bu genin X kromozomu üzerinde yer almasının, tüm vücudu turuncu tüylü kedilerin genellikle erkek olmasının nedeni olduğunu belirtti. Dişilerin iki tane X kromozomu bulunur ve bu kromozomlardan biri rastgele etkisiz hale gelir. Bu durum, dişilerde farklı renklerde tüylerin ortaya çıkmasına neden olur. Ancak, hem anneden hem de babadan gelen X kromozomları bu mutasyonu taşıyorsa, tamamen turuncu dişi kediler de doğabilir.
'Bu geni uzun zamandır bekliyorduk' diyen genetikçi Dr. Leslie Lyons, evcil kedilerin genetik çeşitliliğinin, genlerin işleyişi ve gen ifadesinin düzenlenmesi hakkında önemli bilgiler sunabileceğini vurguladı.
Bu yeni buluş, turuncu kedilerin gizemli renginin ardındaki genetik mekanizmayı aydınlatarak, kedi genetiği alanında önemli bir adım olarak kabul ediliyor.
