Araştırmaya göre, modern insanlar Neandertallerle yaklaşık 50 bin 500 ile 43 bin 500 yıl önce Avrupa’da çiftleşti ve Afrika dışındaki tüm insan topluluklarında yüzde 2 oranında Neandertal DNA’sı bulunuyor. Bu durum, Avustralya’daki yerli topluluklarda da bu DNA izlerinin bulunması nedeniyle, insanların kıtaya ancak 50 bin yıl önce ulaşmış olabileceği anlamına geliyor.
Ancak arkeolojik bulgular bu genetik iddialarla tamamen örtüşmüyor. Avustralya’nın kuzeyindeki Madjedbebe kaya sığınağında 2017’de yayımlanan bir çalışmada, taş aletler ve boya kalıntıları bulunmuş ve bu bulguların en az 65 bin yıl öncesine ait olabileceği açıklanmıştı. Fakat bölgedeki kum hareketleri, eserlerin olduğundan daha eski görünebilmesine yol açabiliyor.
Allen ve O’Connell, Sahul kıtasına yerleşimin, genetik ve çoğu arkeolojik kanıtla uyumlu olarak 43 bin-54 bin yıl önce gerçekleştiğini savunuyor.
Ancak Batı Avustralya Üniversitesi’nden Peter Veth, mevcut DNA saatlerinin henüz erken aşamada olduğunu ve arkeolojik verileri test etmek için yeterince güçlü olmayabileceğini belirtti.
Griffith Üniversitesi’nden Adam Brumm ise Endonezya’daki Sulawesi’de en az 51 bin 200 yıllık kaya sanatı buluntularına dikkat çekerek, bu eserleri üreten grupların 65 bin yıl önce Sahul’a ulaşmış olabileceğini ifade etti.
Brumm, arkeolojik kanıtların Allen ve O’Connell’ın teorisini henüz çürütmediğini ancak gelecekte bulunacak verilerin bu konuda büyük etkisi olacağını vurguladı.
Araştırmacılar, arkeolojik ve genetik kanıtlar arasındaki uyuşmazlığın büyük veri eksiklerinden kaynaklandığını ve Avustralya’ya insan göçünün kesin tarihinin henüz netleşmediğini belirtiyor.
