Amerikalılar ülkenin en ünlü sivil haklar savunucularından Martin Luther King’i 86. doğum yıl dönümünde adına inşa edilen anıtın önünde andı. 1994’ten bu yana resmi tatil olan doğum yıl dönümü sebebiyle Martin Luther King anıtına koşan vatandaşlar ünlü aktiviste olan sevgilerini gösterdi.
ABD yakın tarihine damga vuran isimlerden biri olan Martin Luther King, ırk ayrımına son verme mücadelesini ilk kez 1955’te Alabama eyaletinin Montgomery şehrinde otobüslerin her zaman arka bölümünde oturmak zorunda olan siyahi Amerikalıları otobüs boykotu yapmaya çağırması ile başlatmıştı.
Yaklaşık 10 yıl süren barışçıl mücadele amacına ulaşmış, 1964’te ABD Başkanı Lyndon Johnson, siyahi Amerikalıları beyazlarla eşit kabul ederek ırk ayrımına son veren yasayı imzalamıştı.
King’in 1963 yılında Washington’daki tarihi “I have a dream - (Bir hayalim var)" konuşması ABD ve dünya genelindeki milyonlarca sivil haklar savunucusuna ilham kaynağı oldu. ABD’de 1863 yılında köleliği resmen kaldıran Başkan Abraham Lincoln adına inşa edilen anıtın (Lincoln Anıtı) merdivenlerinde yaptığı konuşmasında meydandaki 250 bin kişiye seslenmişti. “Bir gün, dört çocuğumun da derilerinin rengi ile değil de kişilikleri ile yargılanacağı bir ülkede yaşayacaklarına dair bir hayalim var" ifadesi konuşmasının unutulmayan cümlelerinden oldu.
King, 4 Nisan 1968 Memphis kentinde siyah temizlik işçilerinin ücretlerine ilişkin katıldığı gösteride suikast sonucu öldürüldü. 1929 doğumlu King öldüğünde 39 yaşındaydı.
